連邦航空局（FAA）は現在、国の航空交通管制システムを近代化する計画の可能性のある変化について、激しい議論に直面しています。現在、FAAはVerizonと協力して20億ドルの契約で、国の時代遅れの通信インフラストラクチャをアップグレードしています。
Elon MuskのStarlink Satellite Network出現しました潜在的な代替手段として、利益相反についての懸念を引き起こします。これは、マスクが有名なビジネスリーダーであり、ホワイトハウスのアドバイザーとして複数の役割を担っているため、特に注目に値します。
2023年に授与されたVerizon契約は、光ファイバーケーブルを使用してFAAの通信システムを改善することを目的とした15年間のプロジェクトです。これまでのところ、この努力にはすでに約2億ドルが費やされています。 Verizonの代表者は、契約の変更やキャンセルを認識していないと述べています。しかし、最近の開発は、FAAがそのアプローチの大きな変化を検討している可能性があることを示唆しています。
MuskのSpaceX Companyの一部であるStarlinkは、衛星のネットワークを使用して、現在の地上ベースの通信システムを置き換えることを提案しています。これは、航空管制のためのテキストと音声通信を処理する既存のシステムをオーバーホールすることを意味します。マスクは、Verizonシステムを公に批判しており、それが誤っており、空の旅人に安全リスクをもたらす可能性があると主張しています。ただし、これらの主張を裏付ける公的に利用可能な証拠はありません。 FAAは、現在のシステムが時代遅れであり、アップグレードが必要であることを認めています。
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FAAは、いくつかの場所でStarLink機器のテストをすでに開始しています。たとえば、Atlantic CityにStarlinkターミナルが設置されており、さらに2つがアラスカの非批判的なエリアに設置されています。 FAAと協力している別の請負業者であるL3 Harrisは、この機器の買収とテストを管理しています。これは、SpaceXとFAAがこのイニシアチブについて少なくともある程度協力していることを示唆しています。
倫理的懸念に加えて、いくつかのSpaceXソフトウェア開発者がトランプ政権の間に倫理免除を認められたという事実です。これらの免除により、彼らは潜在的にSpaceXに利益をもたらす可能性のあるプロジェクトに取り組むことができ、利益相反を防ぐために設計された標準規則をバイパスしました。
これらの開発者が現在何に取り組んでいるのか、または彼らがまだFAAに関与しているかどうかは完全には明らかではありません。ただし、これらの開発者の1人が、通信システムの近代化を担当するFAA職員と会ったことが報告されています。
この状況での金融利害関係は膨大です。問題の契約は推定24億ドルの価値があり、このお金がVerizonからStarlinkに移行する可能性があります。これにより、プロセスが公正かつ透明性があるかどうかについて疑問が生じました。
この状況は、マスクの幅広いビジネス上の利益によってさらに複雑になり、政府機関としばしば重複しています。 SpaceXやTeslaを含む彼の企業は、契約、ローン、補助金、税額控除の形で、政府の資金調達に数十億ドルを受け取っています。これらの既存の絆は、契約の授与方法に潜在的なバイアスについて懸念をもたらしました。
